Fecha de caducidad de los alimentos

¿Miras la fecha de caducidad de los alimentos cuando los coges en los puntos de venta? Los consumidores cada vez queremos estar más informados sobre los productos que compramos y pedimos que las etiquetas sean fáciles de entender, ya que a veces resulta un poco complicado para el consumidor de a pie

Las fechas importantes de un producto son:

·            “Fecha de duración mínima” (”consumir preferentemente antes de”) que es la fecha hasta la que, siempre que se hayan dado determinadas condiciones de almacenamiento, la conservación garantiza el buen estado del producto para ser ingerido. No obstante, el alimento envasado puede estar todavía en estado y calidad satisfactorios tras dicha fecha, siendo la probabilidad menor cuanto más alejados nos encontremos de la misma.

·            Otra, (menos habitual) es la “fecha límite de utilización” (o también “fecha límite de consumo recomendada” o “fecha de caducidad”); después de ella, el producto aunque haya sido almacenado supuestamente en las condiciones apropiadas, no tendrá probablemente las cualidades de calidad que normalmente se esperan, por lo cual  tras dicha fecha, no se considera el alimento comercializable.

Con carácter general se puede decir que “una  etiqueta es toda leyenda, marca u otro símbolo descriptivo o gráfico escrito, impreso o estampado, sujeto al envase o sobre el propio producto”. La etiqueta debe informar sobre el nombre del fabricante, nombre del producto, composición del mismo, plazo recomendado para su uso, contenido del envase, instrucciones, lote de fabricación, lugar de procedencia u origen del artículo, y en el caso de aparatos eléctricos… se indicará la potencia máxima y la tensión de alimentación.

Últimamente una nueva normativa comunitaria obligará a que aparezcan en los productos de consumo, carne principalmente, el origen, la fecha de congelación y también las sustancias que puedan producir alergias en el organismo. La UE ha establecido unos períodos de adaptación – tres años- para que todas las empresas alimentarias se acojan a estas nuevas medidas.

Cuando antaño no existían las asociaciones de consumidores, nos sentíamos más desamparados en este campo. Hace un tiempo ya, con la aparición de las organizaciones de naturaleza privada, que para cumplir sus objetivos realizan funciones de información, análisis comparativos de productos, ayuda, asesoramiento, tramitación de quejas y reclamaciones de los consumidores, y las OMIC (oficinas de información al consumidor), que son el organismo público más cercano al consumidor en materia de consumo y dependen de la Administración local, los consumidores estamos más arropados en cuanto a posibles reclamaciones acerca  de los productos que compramos o de servicios que nos han prestado.

Las primeras oficinas surgieron en los años 80 y se fueron extendiendo a partir de la Ley para la Defensa de Consumidores y Usuarios (LGDCU). Si un consumidor tiene algún problema de los anteriormente mencionados, puede acudir a pedir información a las asociaciones de consumidores que, aunque son normalmente de socios, también te atienden para resolver alguna duda. Éstas cuentan con servicios jurídicos que te asesoran y orientan en la dirección que tienes que seguir.

Si decides proceder, la Junta Arbitral es el instrumento que las Administraciones Públicas ponen a disposición de los usuarios,  para atender y resolver con carácter vinculante y ejecutivo las quejas y reclamaciones de los consumidores y usuarios, sin perjuicio de la protección administrativa y judicial. Las características de las Juntas Arbitrales son:

·         Extrajudiciales: no es necesario acudir a la justicia. Las decisiones arbitrales tienen el efecto de una sentencia firme.

·         Voluntarias: ni el consumidor ni el profesional están obligados a acudir al Arbitraje de Consumo para solucionar sus conflictos.

·         Sencillas: sus trámites no son complejos, ya que no tienen formalidades especiales.

·         Imparciales: está formado por un Presidente, un representante del sector de los consumidores y un representante del sector empresarial.